五代时南唐徐锴撰。徐锴字楚金，扬州广陵人，官至内史舍人。此书是徐锴在南唐任秘书郎时所作。徐锴与兄徐铉并治《说文》，均有成就，世人称其兄为“大徐”，锴为“小徐”。 徐锴平生著述甚多，今仅存《说文解字系传》40卷，《说文解字韵谱》10卷。

《说文解字》流传至唐代，李阳冰对它作了窜改，使《说文》渐失原貌。李阳冰整理《说文》时，排斥许慎，自逞臆说，对解说和篆法大加改动。为了纠正李阳冰的臆说，徐锴著《说文解字系传》一书。此书共分八篇四十卷。

通释三十卷，是全书的主要部分。对许慎的原文进行解释，并采用朱的反切注音。徐锴广泛引证，采用以古书证古书和以今语证古语两种方法，对《说文解字》中的古义、名物进行疏证、说明。

部叙二卷，说明540部首的分部依据。

通论三卷，发挥文字俗体的含义。

袪妄一卷，驳斥李阳冰的谬误。该卷被后人称为“最为可取”。

类聚一卷，对同类名物的文字说明其类。

错综一卷，说明古人造字的原因，补通释的不足。系述一卷，说明各篇的写作旨趣，为本书分目的大纲。

徐锴精通文字训诂 之学。《说文解字系传》实际就是《说文解字》注。在李阳冰窜乱许慎原本之际，徐锴著此书为恢复、保存许书的本来面目作出了重要作出了重要贡献。这部书是自汉魏以后最早一部有系统的、比较详密的《说文解字》的注解。《说文解字系传》以《通释》部分为主体，除引据前代古书以证明许慎训解外，还指出其他引申的意义，并从谐声字的声旁说明声旁与字义的关系，对后代训诂学家有很大影响。在《通释》中也往往说明古书的假借和古今用字的不同，有时还用今语解释古语，在文字训诂学发展史上占有重要的地位。《说文解字系传》已注意到形声相生、音义相转之理。这种训诂方法对后人有很大启发。清段玉裁作《说文解字注》就十分重视徐锴的意见。