《新学伪经考》为康有为所撰康有为（1858—1927）的一生中，经历了第二次鸦片战争，中日战争，戊戌变法运动、义和团运动，辛亥革命，五四运动、第一次国内革命战争等重大的历史事件，他的主要的政策论文，就是在他戊戌变法运动期间写就的。

康有为认为，历代封建统治者所尊崇的“古文”经典，如《周礼》、《逸礼》、《古文尚书》、《左传》、《毛诗》等都是西汉末年刘歆伪造的，因此都是“伪经”。而刘歆制造伪经的目的，是为了帮助王莽篡夺西汉的政权、建立国号为“新”的朝代，所以古文经学是新莽一朝之学，只能称之“新学”。

清代的今文经学家刘逢禄、龚自珍、魏源、邵懿辰等早就对刘歆及一些古文经传发动过攻击，清末的廖平更撰《古文学考》、《知圣篇》、《辟刘篇》，主张今文经是孔子的真经，古文经是刘歆窜改过的，而康有为继承和发展了廖氏的学说，对所有古文经进行彻底的否定和批判，在学术上，攻破了古文经学“述而不作”的旧说，更重要的是，在政治上打击了“恪守祖训”，不愿变法的封建顽固派，为资产阶级改良运动作了舆论准备。

《新学伪经考》在广州出版后，各省纷纷翻印，在社会上引起很大的震动，1894年夏历七月，御史安维峻弹劾康有为“非圣无法，同少正卯，圣世不容，请焚《新学伪考》，而禁粤士从学”，两广总督李瀚章令康有为将此书自行焚毁，戊戌政变后，又曾两度被禁，由此可见《新学伪经考》在政治上所起的巨大作用了。

《新学伪经考序》里说明了书名中“新学”伪经之所所指。作者认为东汉以来经学，多出刘歆伪造，“始伪伪，乱圣制者，自刘歆；布行伪经、篡孔统者，成于郑玄”。所以叫做伪经，刘歆“饰经佐纂”，身为新臣，是新莽一朝之学，与孔子无涉，所以叫作新学，他攻击“新学”，指斥伪经，认为这是一切恶行败德的罪魁祸首：“于是夺孔子之经以与周公，而抑孔子为传，于是扫孔子改制之圣法，而且为断烂朝报，“六经”颠倒，乱于非种；圣制埋沦于雾；天地反常，日月变色，以孔子天命大圣，风载四百，地犹中夏，蒙难遘闵，乃至此极，岂不异载？日后世之大祸，日任奄寺，广女色，人主奢纵，权臣篡盗，是尝累毒生民，覆宗社者矣，古无有是，而皆自刘歆开之，是上为圣经之篡贼，下之国家之鸩毒者也，夫始于盗篡者终于即真，始称伪朝者后为正统，司马盗魏，嵇绍忠；曹节矫制，张奂卖。

所以作者“不量绵薄，也要“推为盗”，以“雪先圣之沉冤，出诸儒于云雾者。”

《新学伪经考》光绪十七年广州康氏万木草堂刊本，接着，“各省皆”缩印，曾见“光绪帝卯年暮春武林望云楼石印本”，1894年，遭清政府焚毁。1917年重新刻本出版，改名《伪经考》，书前有题词：“光绪辛卯，初刊于广州：各省五缩印，甲午奉旨毁板；戊戌、庚子两次奉伪旨毁板，丁巳冬重刊于京城，戊午秋七月成，更生记”1931年有北平文化学社铅字排印本，1936年有商务印书馆的国学基书本。

《新学伪经考》是奠定康有为变法理论体系的一部主要著作。该书初刻于1891年秋七月，1894年遭清政府禁毁，1898年戊戌变法运动中再刻并进呈光绪皇帝，不久再度遭禁毁。梁启超赞叹此书是当时“思想界之一大飓风”。其石破天惊的论断不仅否定了“清学正统派”汉学的立足点，而且打开了人们重新认识、估价一切传统典籍的闸门，从而冲击了正统派学术文化，动摇了“恪守祖训”的观念，解放思想之功不言而喻。

康有为(1858—1927)，又名祖诒，字广厦，号长素，又号明夷、更牲、西樵山人、游存叟、天游化人等，广东南海人，人称“康南海”。光绪朝进士，官授工部主事。近代著名思想家、政治家和书法家。先后七次上书光绪皇帝，请求变法图强，与梁启超等人一起创办《万国公报》，建立强学会，发行《强学报》，为变法制造舆论。1898年与梁启超等人发动戊戌变法运动。变法失败后，流亡国外。其后，他思想日趋保守，反对革命。辛亥革命后，主编《不忍》杂志，宣扬尊孔，反对共和，后半生致力于将儒家学说改造为可以适应现代社会的国教，曾担任孔教会会长。著述近千万言。