乱世出英雄。具有显赫地位而又引起后人评说纷纭的曾国藩的出现再次印证了这一点。曾国藩以他深厚的传统文化的根底、老成持重的品性和非凡的才识，遍兼兵、工、刑、吏各部侍郎，掌管机枢军政大事，十年七迁，青云直上，连跃十级，从七品一跃而为二品大员，创造了清廷任官的奇迹。本书以曾国藩为人处世、为政治军的谋略为核心，再加上历代名人对曾国藩的评价。
第一次是25岁，1917年8月25日《致黎锦熙信》说：“愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺，使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”

第二次是34岁，1926年3月18日《纪今巴黎公社的重要意义》说：“打倒太平天国出力最多的是曾国藩，他当时是地主阶级的领袖。”

第三次是77岁，1969年1月的一次谈话说道：“曾国藩是地主阶级最历害的人物。”

如果说曾国藩是一个谜，那么《挺经》就是打开这个谜的一把钥匙。他一个如此神秘的人物，近百年来多少豪杰人物都对他顶礼膜拜。人的神秘可能来自本身经历的坎坷曲折，也可能来自其人的独行孤举，而最重要的是他的人格魅力。他潜心治学砺志，使他饮誉士林；他投笔从戎，奏陈时弊，敢于直面现实，赢得“中兴名臣”的美誉；也正是由于他顺应世界，首倡洋务，而为中国揭开了近代化的序幕…… 曾国藩的一生，凭借一个“挺”字在困厄中求出路，在苦斗中求挺实，历尽劫波，以坚韧挺劲的无畏精神而成就了“天下之大功”。《挺经》是曾国藩吐尽毕生的心血于临终前写成的一部“压案之作”。
由于曾国藩没能完成他的这部《挺经》就告别了人世。该书的部分内容、篇章散见在《曾国藩杂著》及其弟子、幕僚的著述中。现在读者手中的《挺经》，是经资深研究员吴樵子历时数载，从《经史百家杂钞》、《湘乡曾氏文献》、《曾国藩年谱》、《曾国藩全集》，以及曾国藩的僚属、弟子的文集、笔记等一百二十余种典籍中辑佚、整理出来的。全书按李鸿章口述的 “挺经十八法”，共分十八卷，每卷分上、中、下三篇。每篇以经为纲，以事为纬，包括经文、经文注译、事典、点评四个部分，事典是从“事”的角度对经文的阐释，绝大多数是曾国藩的所作所为；点评也从经文出发，对经文中出现的以及历史上相类的人物、事件的总结、概括和评析。

《挺经》详细记录了曾国藩在宦海沉浮中总结出的十八条心法，是其从自身的成败得失中总结出的一套独到的为人为官的基本原则和理论。

《挺经》----内圣外王之法

所谓“挺”，即势不可用尽，功不可独享，大名要推让几分，盛时要做衰时想，刚柔相济，无为而无不为；百尺竿头，不能再进一步；欠缺本身就是完美。曾国藩以盖世之功而能于众说诋毁中安然保全自身，全赖这一“挺”字。主动、积极、参与，以恰淡的出世之心来入世，在困厄中求出路，在苦斗中求挺直。如此方能在前有猛虎后又毒蛇的情况下，不受其左右，气定神闲享受人生之至高境界。