本书为情代文言笔记小说集。作者纪昀（１７２４－１８０５）清学者、文学家。字晓岚，一字春帆。生于清乾隆时。直隶献县（今属河北）人。乾隆进士，官至礼部尚书、协办大学士。谥文达。

曾任四库全书馆总篆官，篆定《四库全书总白提要》，受到乾隆皇帝嘉奖。能诗及骈文。有《纪文达公遗集》。并撰有《阅微草堂笔记》等。本书主要记述鬼狐怪故事。有的是小说，有的仅为随笔杂记。

其中作品或表现作者对民生疾苦的关注与同情；或用辛辣痛切的语言对吏治的黑暗，腐败，以及官员贪赃枉法丑行予以抨击，对社会的种种弊病，以及世态人情的浇薄、奸诈等等进行喇讽和指斥；或对道学家的拘迂、虚伪给以深刻揭露。还有几篇不怕鬼的故事，写来饶有趣昧．脍炙人口。此外，书中对异域的描绘．文笔清新，引入入胜。

文字的风格，尚质黜华，简雅隽永。鲁迅《中国小说史略》曾给予较高评价：“凡侧鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见。隽思妙语，时足解颐”。《阅微草堂笔记》清代文言小说中的重要作。其历史地位及对清代小说发展的影响，仅次于蒲松龄的（聊斋志异）。

《阅微草堂笔记》共24卷，38万余字。全书分五大栏目，每栏首卷有卷首语。