《平山冷燕》又名《第四才子书》。全书二十回。或署荻岸散人（一作荑荻山人）编次，或不署撰人。首有序，尾署“天花藏主人”、“时顺治戊戌（十五年）”。近人多认为作者即作序之天花藏主人，为明末清初人。书叙明嘉靖时大学士山显仁十岁幼女山黛以白燕诗一鸣惊人，天子御赐“弘文才女”之名，山黛又与才女冷绛雪结为闺友，均被御封为“女中书”之号以备顾问”。才子燕白颔、平如衡慕名前去考较诗文，四人“才美相宜，彼此相敬”，几经曲折，终由天子做媒，山黛与燕白颔，冷绛雪与平如衡分别结为夫妻。此书是清初才子佳人小说的代表作，很早即为国外文学界注目，1860年已有法文译本问世。

此书即《新镌批评绣像平山冷燕》，叙平如衡与山黛、冷绛雪与燕白颔四才子、才女，才色相慕，终成嘉偶，故又名《四才子书》。全书二十回。不署撰人，题“荻岸散人编次”。首有序，尾署“天花藏主人”、“时顺治戊戌（十五年）”。

本书据《天花藏批评平山冷燕四才子书藏本》校点，参校《新刻批评平山冷燕》刊本。鲁迅的《中国小说史略》曾详细介绍此书，认为它的主旨是“显扬女子，颂其异能，又颇薄制艺而尚词华，重俊髦而嗤俗士”。书中对“金马名卿、玉堂学士”以及那些不学无术的假斯文予以嘲讽，但却又免不了对于封建“帝德”的颂扬。此书多骈俪文，有一些尚觉清新的诗词，偶尔也微露民间风味。但那些奏疏、献词、颂赋，则晦涩冗繁。

《平山冷燕》主旨颂扬女子才情，为明清言情小说中的上乘之作。曾译成法文，传至欧洲。