《颜氏家训》是南北朝时期（公元420年～公元581年）有关个人经历、思想、学识并对子孙进行告诫的古书，作者颜之推，分为七卷，二十篇。颜之推（公元531年～公元591年），字介，原籍琅邪临沂（今中国东部山东临沂北），先祖在东晋（公元317年～公元420年）时渡江，定居在建康。在后来侯景之乱时，梁元帝萧绎在江陵自立，颜之推任散骑侍郎。公元554年，西魏攻陷了江陵，颜之推被俘，后来在北齐任官。此后在北周和隋任职。他的《颜氏家训》是在隋灭陈，即公元589年之后完成的。

颜之推士族出身，受儒家礼法影响，也信仰佛教。他博学多才，处事机敏，因而在多个在政权中任职，地位都很高。他的阅历异常丰富，这是他书中思想形成的社会基础。书中虽然有些观点陈旧，但也有很多涉及南北朝社会、政治、文化的内容和议论，史料价值很高。