鬼谷先生是先秦诸子之一，本书是其后学者根据其言论整理而成。内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域，主要讲谋略的理论。《鬼谷子》不是一部等闲之作，它曾对社会尤其是战国时期纵横家的理论起过重要的指导作用。

鬼谷子，姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子为纵横家之鼻祖。

鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。《鬼谷子》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道。《本经阴符七术》之前三篇说明如何充实意志，涵养精神。后四篇讨论如何将内在的精神运用于外，如何以内在的心神去处理外在的事物。